石雕栏杆在中国古称阑干，也称勾阑，是桥梁和建筑上的平安设备。石雕栏杆在运用中起分隔、导向的作用，使被分割区域边境明白明晰，设计好的石雕栏杆，很具装饰意义。石雕栏杆常装置在台基周围、桥的两侧、楼梯两侧、廊柱两侧、亭榭周边等处，起到防护的作用，同时也能够用来分割空间。特别在园林建筑中，石雕栏杆是不可少的，既能够拦隔围护，将不同的区域分隔开来；又不会割断各区域之间的联络，石雕栏杆上雕琢的图案还起装点环境的作用。
石雕栏杆有镂空石雕栏杆和实体石雕栏杆两类。漏空石雕栏杆（也可称为节省式石雕栏杆）由立杆、扶手、垫块组成，有的加设有横档或花饰，其中立杆也可称为栏杆子、栏杆仔或者宝瓶柱、花瓶柱，因中央不同叫法不同。实体石雕栏杆（也可称为连续式石雕栏杆）是由立柱、柱头、栏板、抱鼓、垫块构成，也有部分漏空的。石雕栏杆还可做成坐凳或靠背式石雕栏杆的，此类石雕栏杆常用于亭台楼阁。漏空石雕栏杆倾向于西式作风（欧式石雕栏杆），而实体石雕栏杆这倾向于中式作风（中式石雕栏杆）。在选择制造石雕栏杆时，可依据建筑物、环境来选择是欧式石雕栏杆还是中式石雕栏杆。寺庙、桥梁、河道常用中式石雕栏杆，而别墅、住宅、室内楼梯、阳台小区等则常用欧式石雕栏杆。
石雕栏杆品种繁多，各种石材石料都可制造。常分：花岗岩石雕栏杆（青石石雕栏杆、芝麻白石雕栏杆、白麻石雕栏杆、黄锈石石雕栏杆、芝麻黑石雕栏杆、虾红石雕栏杆等多种花岗岩石材）、大理石石雕栏杆（汉白玉石雕栏杆、晚霞红石雕栏杆、爵士白石雕栏杆、埃及米黄石雕栏杆等）、砂岩石雕栏杆等，依据环境不同，选择的资料不同。寺庙常用青石石雕栏杆、芝麻白石雕栏杆、汉白玉石雕栏杆，桥梁、河道常用青石石雕栏杆、芝麻白石雕栏杆、芝麻白石雕栏杆等常用石料石雕栏杆，而欧式建筑物则常用爵士白石雕栏杆、埃及米黄石雕栏杆、汉白玉石雕栏杆等大理石石雕栏杆。普通来说，花岗岩石雕栏杆较为坚硬，耐风化；而大理石石雕栏杆相关于花岗岩石雕栏杆则质地较软，易风化。故室外常用花岗岩石雕栏杆，室内则常用大理石石雕栏杆。